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黄岩岛又名民主礁，位于北纬15度07分，东经117度51分，距中沙环礁l60海里，距离广州500多海里，距离菲律宾苏比克港不足100海里是中沙群岛唯一露出海面的岛礁。它发育在3500米深的海盆上，是屹立在深海平原上的一座巨大的海山，一直伸长到海面附近，形成一个近似等腰三角形的水下大环礁(见左图）

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，环礁东西长15公里，南北宽也15公里，周缘长55公里，面积150平方公里（包括礁湖）。环礁四周有星罗棋布的礁块露出，高于海面0．3―0．5米，礁块表面大小一般为1―4平方米。以北、南两端的礁块最为密集，北端者称为北岩，南端者称为南岩。南岩是在礁盘上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面积约3平方米，海拔1．8米。环礁内平均水深不足10米。浅湖入口在东南面，南面北侧附近通路上有礁头发育。这条入湖水道水深9一11米，宽360-400 米。

　　黄岩岛的地理位置，对于我国神圣领土的完整性，对于开发南海的经济，其重要性不言而喻。如果西沙是扼守南中国海的闸门的化，那么中沙和黄岩岛就是这个闸门的重要组成部分。

　　黄岩岛的战略位置同样对菲律宾至关重要，它离菲律宾首都马尼拉仅300多公里，是菲海军武器试验场。如果中国稳稳的占据这个支点的话，菲海军只能在港口内转悠了。